Depois de analisadas as competições de atletismo disputadas em pista ao ar livre, vamos esta semana falar sobre corridas de corta-mato. Este tipo de provas varia de local para local, consoante o tipo de paisagem aí existente. O que dizem os regulamentos é que as provas devem disputar-se em campos abertos, bosques, sempre que possível cobertos de ervas, tendo o local da competição de ser amplo, de modo a poder desenhar-se um circuito com a extensão entre 1500 metros e 2000 metros, ter espaço para câmara de chamada, zona de aquecimento e zona mista bem como para todas as instalações de apoio à competição (câmara de chamada, zona de aquecimento, zona mista, secretariado, balneários, casas de banho, sala para assistência médica e salas para controlo anti-doping). Para além deste circuito deve ser feito um com uma distância inferior, geralmente de 500 metros englobado no circuito falado anteriormente, para que se possa cumprir as distâncias previstas. Por exemplo, um escalão que corra 2500 metros faz primeiro o circuito de 500 metros e depois o circuito de 2000 metros. Nos circuitos devem utilizar-se obstáculos naturais já existentes e evitar obstáculos muito altos ou valas muito profundas. Deve evitar-se a travessia de estradas em betuminoso. Se não for possível evitar-se estas travessias, devem as mesmas serem preenchidas com erva e terra. Em último caso deve utilizar-se tapetes. Os circuitos devem ser marcados de uma lado e do outro com fitas. Costuma-se ver, num dos lados do percurso, um corredor com um metro além das fitas. Este corredor é para uso dos oficiais de prova e dos órgãos de comunicação social.
As zonas de partida e chegada devem ser largas, ao contrário do restante circuito que deve ter 5 metros de largura. A partida dos atletas é feita em “estações de partida”. Trata-se de corredores colocados ao lado um dos outros em que os atletas de uma mesma equipa ficam alinhados dentro da mesma “estação de partida”. Em provas individuais, a posição dos atletas é previamente definida pela organização. A partida é dada de acordo com o procedimento para provas superiores a 400 m. No início e no fim da prova devem ser disponibilizadas águas e outros abastecimentos. No caso de as condições climatéricas o exigirem, pode ser dada água ou esponjas em todas as voltas.

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