Após o jantar na Casa Vermelha - a mansão campestre do casal Morris, em Kent -, o casal e o amigo Dante Rossetti ocupavam o serão, como habitualmente, reafirmando convicções sobre a genuinidade da pintura anterior a Rafael e planeando pôr em prática a arte para o povo, através da empresa de arts & crafts que tinham fundado.
Morris, amigo de Engels e socialista assumido, idealizava produzir mobiliário e outros objetos de uso diário, com qualidade funcional e singularidade estética, a um tempo artística e artesanal - de que o recheio da mansão era exemplo excelente -, e que pudessem ser alternativa aos da produção em série da indústria, naquele terceiro quartel do século XIX. Nessa noite, centraram-se nas potencialidades estéticas dos jogos de tabuleiro, especialmente o xadrez.
Dispuseram-se a jogar uma partida, mas, como não dava para três jogadores, Jane, a mulher de Morris e modelo de pintura de ambos, aproveitou para propor um jogo bem mais interativo - o strip poker. Galhofou:
- Já me despi muitas vezes para vocês. Agora, é altura de vos ver despir para mim!
Prontamente aceite, o jogo foi decorrendo no meio de muitas gargalhadas. Rossetti, percebendo a tensão voyeurista de Jane, ia-se deixando derrotar e expunha mais e mais o seu corpo, sobretudo quando o confronto se resumia aos dois. Este comportamento perdedor tornou-se muito evidente e foi percebido por ambos os membros do casal.
- Assim, não vale - queixou-se Jane. - És exibicionista ou não te apetece jogar?
- Não - explicou Rossetti -; tenho-me perguntado se não será altura de alterarmos a estrutura dos jogos desta sociedade de competição. Os jogos são combates. O mundo anda a combater há demasiado tempo. Os jogos podiam ser pensados para incentivar a cooperação altruísta e não a competição egoísta. Aliás, William - disse, virando-se para o amigo -, tu próprio construíste um tabuleiro de xadrez para três jogadores, lembras-te?
- Sim - reconheceu Morris -, mas nunca achei que fosse muito interessante. Era mais cooperativo, sem dúvida, mas não gerava uma cooperação sã: sempre dois dos jogadores se uniam, circunstancialmente, para derrotar o terceiro, para, por fim, se enfrentarem. Nem a cooperação era desinteressada, nem a competição límpida. Não creio que a sociedade já esteja pronta para a abolição da competição.
- Talvez seja uma questão de regras - contrapôs Rossetti. - Pode ser o momento de criar regras cooperativas para os jogos. E para a vida. A sociedade tem de se defender da competição desenfreada. Vou contar-vos o que se passou em Florença, e o mal que a competição fez à República:
No início do século XVI, o governo da cidade encomendou a pintura de dois grandes murais, para a sala do Grão Conselho do Palazzo Vecchio, aos dois artistas de maior nomeada à época: Miguel Ângelo e Leonardo da Vinci. Cada um deveria pintar, a fresco, em paredes opostas do salão, uma batalha travada pelos florentinos.
Miguel Ângelo foi incumbido de pintar a batalha de Cascina, na qual Florença derrotara Pisa.
Leonardo deveria pintar a batalha de Anghiari, em que os florentinos bateram os milaneses.
A situação era de grande oposição. Os dois mestres tinham personalidades completamente diferentes: enquanto Leonardo era um racionalista, habituado ao brilho dos salões das cortes, Miguel Ângelo era um intuitivo e um emotivo, e pouco hábil nas relações frívolas. Além disso, não gostavam um do outro.
(Continua…)

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