Interrogarmo-nos sobre se Castelo Branco é uma cidade amiga das crianças não é apenas um exercício de avaliação social; é um compromisso político, humano e estratégico com o nosso futuro. É pensar a cidade a partir da perspetiva e da escala de quem está a crescer.
Ser uma “cidade amiga das crianças” vai muito além da existência de parques infantis ou de escolas requalificadas. Significa desenhar um território onde os mais novos têm voz, onde a segurança partilha o espaço com a liberdade, e onde o crescimento saudável é a base para a fixação de novas famílias. Em Castelo Branco, trabalhamos diariamente para que esta premissa seja uma realidade palpável e não apenas uma intenção de discursos. Uma cidade que cuida das suas crianças é uma cidade que investe na base.
Nos últimos anos, o Município de Castelo Branco tem feito um esforço financeiro e logístico sem precedentes na modernização da rede escolar, quer na cidade, quer nas freguesias. Garantimos, assim, que as nossas escolas e jardins de infância dispõem de equipamentos modernos, seguros e estimulantes. Mas a educação não se esgota nas salas de aula. A promoção de transportes escolares eficientes, o apoio às refeições e a garantia de atividades de tempos livres de qualidade são pilares que asseguram a igualdade de oportunidades para todas as crianças do concelho, independentemente da sua condição socioeconómica ou da freguesia onde residem.
Contudo, o conceito de cidade amiga da infância exige transversalidade; passa pelo planeamento urbano, pela mobilidade e pelo ambiente. Queremos uma Castelo Branco mais verde, onde as crianças possam caminhar de forma segura para a escola, onde os passeios sejam acessíveis e onde o espaço público convide ao brincar e à socialização espontânea.
O Parque do Montalvão é um excelente exemplo de um espaço de diversão e segurança para as famílias, onde a autarquia realiza atividades com regularidade. Foi o caso da festa, do Dia, da Criança ou das sessões “Há Cinema no Parque”, que têm tido imenso sucesso nos meses de verão - um evento que, aliás, se tem estendido a outros espaços igualmente “amigos das crianças”, como o Parque da Cidade.
O contacto com a natureza, a segurança que as nossas ruas ainda oferecem e a qualidade do ar que respiramos são ativos inestimáveis que tornam o nosso território profundamente acolhedor para as famílias.
Além disso, uma cidade verdadeiramente inclusiva sabe ouvir os seus cidadãos mais jovens. É nossa ambição reforçar os mecanismos de participação infanto-juvenil, permitindo que as crianças expressem as suas ideias sobre a Castelo Branco que idealizam.
O Município, em articulação com a Assembleia Municipal e em colaboração com os estabelecimentos de ensino, promoveu este ano, pela segunda vez, a Assembleia Municipal Jovem de Castelo Branco, dando continuidade à sessão-piloto realizada em abril de 2025. Com esta iniciativa, reafirmamos o nosso compromisso com a educação para a cidadania e com o envolvimento ativo das novas gerações na construção do futuro da nossa terra.
Sabemos que há sempre caminho a percorrer. Os desafios da demografia nacional e regional exigem que sejamos cada vez mais atrativos, e a melhor forma de atrair e fixar pessoas é demonstrando que Castelo Branco é o lugar ideal para ver crescer um filho. Quer seja através da oferta cultural e desportiva direcionada para os mais jovens, quer seja através do apoio contínuo às famílias e às instituições que connosco partilham a missão de educar e proteger, o foco permanece inabalável.
Passar das palavras aos atos, tal como exigimos nas grandes obras estruturantes do nosso concelho, aplica-se com igual rigor à nossa política social. Castelo Branco assume orgulhosamente o seu estatuto de cidade que acolhe, que protege e que potencia o talento e a felicidade dos mais novos.
Responder de forma afirmativa à pergunta que serve de mote a este artigo é o nosso dever diário. Continuaremos a trabalhar para que o sorriso das nossas crianças seja o melhor indicador de desenvolvimento e o verdadeiro barómetro do sucesso do nosso concelho. O futuro de Castelo Branco constrói-se hoje, cuidando daqueles que amanhã liderarão a nossa terra.
Leopoldo Rodrigues (Presidente da Câmara Municipal de Castelo Branco)

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