O Rali de Castelo Branco e Vila Velha de Ródão, que percorreu as estradas dos dois concelhos na passada sexta-feira e sábado, 19 e 20 de junho, foi uma lição de mestria da dupla Açoriana formada por Rúben Rodrigues e Rui Raimundo, em Toyota GR Yaris Rally2, que dominaram a prova. Tanto assim foi, que não largaram o comando da classificação da primeira à última classificativa, sendo os mais rápidos em nove das 12 provas especiais de classificação (PEC), que totalizaram 125 quilómetros contra o relógio e que cumpriram em uma hora, quatro minutos e 26,1 segundos.
O segundo lugar do pódio foi para a dupla João Barros e Jorge Henriques, em Skoda Fabia RS Rally2, que ficou a 30,3 segundos do primeiro classificado.
Bem mais disputado foi o terceiro lugar, com o vencedor a ser conhecido apenas, na Power Stage cumprida ao início da noite do passado sábado, 20 de junho.
Na entrada para a Power Stage, a terceira posição era ocupada pela dupla Diogo Marujo e Jorge Carvalho, em Skoda Fabia RS Rally2, mas Ricardo Sousa e Luís Marques, em Citroën C3 Rally2, que estavam a pouco mais de oito segundos do terceiro lugar, entraram com tudo para os últimos quilómetros e acabaram por conquistar o último lugar do pódio por uns ínfimos 0,4 segundos.
A vitória de Rúben Rodrigues começou a ganhar forma logo na primeira etapa, cumprida na passada sexta-feira, 19 de junho, uma vez que entrou forte e venceu as cinco especiais do dia, assegurando uma vantagem de 11,1 segundos sobre João Barros e deixando Diogo Marujo a 35,8 segundos.
Sábado, os pilotos e bólides tinham pela frente a segunda etapa, com sete classificativas e apesar da pressão de João Barros, que venceu algumas classificativas, Rúben Rodrigues manteve um ritmo elevado e com isso assegurou a vitória, a terceira no Campeonato de Portugal de Ralis (CPR), liderando a classificação.
No final da prova Rúben Rodrigues não escondia que “estou muito feliz” e destacou que “a nossa equipa trabalhou muito bem. Fomos uns justos vencedores”, para sublinhar que “entrámos muito bem no Rali. Forçamos onde tínhamos de forçar. Somámos o máximo de pontos possíveis e conseguimos uma vitória muito importante para os nossos objetivos”.
Já João Barros também se mostrou satisfeito com o segundo lugar do pódio, que no final da primeira etapa não escondia a superioridade demonstrada por Rúben Rodrigues, ao afirmar que “tentei dar o meu melhor ao longo da etapa. Por vezes, dar o melhor não é suficiente, mas estou satisfeito e acredito que os troços de amanhã (Sábado, 20 de junho) se adaptam mais ao meu estilo de condução”.
Na verdade João Barros recuperou algum tempo, mas não o suficiente para ameaçar a liderança de Rúben Rodrigues.
Com tudo isto, a prova organizada pela Escuderia Castelo Branco (ECB) revelou-se um êxito desportivo, apesar da ausência de alguns dos nomes mais conhecidos do CPR, devido a uma decisão da Federação Portuguesa de Automobilismo e Karting (FPAK), que obrigou pilotos e equipas a escolher entre pontuar no Rally de Lisboa ou no Rali de Castelo Branco e Vila Velha de Ródão.
Como habitualmente a prova teve uma moldura humana de milhares de espectadores que, apesar do calor, acompanharam a evolução das bólides nas estradas dos concelhos de Castelo Branco e Vila Velha de Ródão, com destaque para as classificativas percorridas nas ruas de Castelo Branco.
A prova, no entanto, registou um incidente, uma vez que na sexta classificativa, que foi a primeira do passado sábado, 20 de março, uma viatura particular invadiu o troço, chegando a cruzar-se com João Barros. Perante o sucedido a Escuderia realça que “lamentamos o incidente” e assegura que “somos completamente alheios”, sublinhado que “as pessoas estavam avisadas e tudo o que era cruzamento estava fitado”. Ou seja, mesmo com todos os acessos aos troços vedados, a viatura em que seguia um casal de idosos desrespeitou as medidas de segurança, pelo que a responsabilidade não pode ser imputada à organização, até porque é impossível vigiar presencialmente cada metro dos troços.
AT

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