O Aeródromo Municipal de Castelo Branco Comendador Joaquim Morão recebeu, na semana passada, testes de lançamento de rockets promovidos pela Skylab, que é uma start-up portuguesa dedicada ao desenvolvimento de tecnologias para os setores aeroespacial e da defesa.
Para a diretora do Aeródromo, Cecília Ribeiro, a realização destes testes enquadra-se na estratégia de dinamização da infraestrutura, sublinhando que “assumimos, com firme convicção, o compromisso de potenciar o nosso aeródromo, posicionando-o como um facilitador de novas atividades e de empreendedorismo qualificado”, pelo que “apoiar esta start-up, liderada por jovens estudantes, reflete a nossa visão estratégica de colaborar ativamente no desenvolvimento tecnológico, transformando a infraestrutura num ecossistema vivo de inovação e cooperação”.
Cecília Ribeiro acrescentou que “é com uma visão clara do futuro e total empenho que trabalhamos. Assumimos como missão impulsionar o empreendedorismo tecnológico. Cooperar com estes jovens materializa o nosso papel proactivo na inovação” e sublinhou que o Aeródromo “pretende afirmar-se como um parceiro ativo na promoção da inovação em Portugal, sendo este tipo de iniciativas um catalisador essencial para o desenvolvimento de novos negócios e para a projeção da nossa infraestrutura como um polo de referência e inovação em Portugal”.
Tudo, porque “o objetivo é abrir portas e colaborar diretamente no avanço do tecido empresarial à escala nacional. Este tipo de iniciativas de forte impacto não só dinamiza a nossa atividade aeronáutica, como apoia de forma sustentada o crescimento das empresas”.
A concretização desta operação de lançamento envolveu a articulação com diversas entidades, das quais a sua colaboração foi determinante para garantir todas as condições de segurança para levar a cabo esta operação que “também é um projeto para a defesa nacional e, por isso, faz todo o sentido que seja testado em segurança, com o acompanhamento das entidades competentes”, frisou Cecília Ribeiro.
Segundo Gonçalo Machado, fundador e CEO da empresa, a Skylab está a desenvolver sistemas de dupla utilização, destinados tanto ao setor civil como ao militar, adiantando que “estamos a desenvolver sistemas dual-use, tanto para a área militar como para a área civil, através do desenvolvimento de foguetões, com o objetivo de, na área espacial, alcançar a linha de Kármán, que delineamos como o início do Espaço, realizar testes em microgravidade e iniciar investigação na Europa”.
Já no domínio da defesa, a empresa encontra-se também a desenvolver novos sistemas de lançamento, sendo que “na área militar, queremos desenvolver capacidades em diferentes setores, estando neste momento a desenvolver alguns protótipos. Depois destes testes no Aeródromo de Castelo Branco, iremos realizar lançamentos de maiores dimensões em outubro, no Army Technological Experimentation (ARTEX), durante o exercício nacional militar organizado pelo Exército Português, que terá lugar no Campo Militar de Santa Margarida”.
Gonçalo Machado adiantou que essa “será a primeira vez que iremos lançar um rocket com dois estágios, que se separará durante o voo, sendo o maior rocket alguma vez desenvolvido e lançado em Portugal”.
Refira-se que a escolha do Aeródromo Municipal de Castelo Branco resultou das características técnicas e operacionais da infraestrutura, consideradas fundamentais para a realização deste tipo de ensaios, como “a existência de torre de controlo e de uma vasta área envolvente, que permite recuperar os rockets, com paraquedas, em segurança”.
Gonçalo Machado considera esta campanha uma validação bem-sucedida para os próximos lançamentos e espera manter a colaboração com o Aeródromo, uma vez que “este é o início de uma jornada. O nosso objetivo é aumentar o número de lançamentos e testar novas tecnologias ligadas ao setor aeroespacial e consideramos que o Aeródromo de Castelo Branco é uma boa porta de entrada neste mercado”.

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