CICLISMO
La Vuelta de 2024 tem final de etapa em Castelo Branco
Castelo Branco vai receber, no próximo ano, uma final de etapa da Volta a Espanha em Bicicleta, a conhecida e famosa La Vuelta. Será no dia 19 de agosto que Castelo Branco receberá a caravana da La Vuelta, com a cidade a ser palco da cerimónia de entrega das camisolas aos ciclistas, especialmente ao vencedor da etapa, que envergará a típica Camisola Vermelha, que é a equivalente à tradicional Camisola Amarela
A etapa que termina em Castelo Branco e terá início na Lousã é a terceira disputada em Portugal, uma vez que a prova arranca dia 17, com a primeira etapa a ser cumprida, em princípio, num contrarrelógio, entre a Torre de Belém, em Lisboa, e a Praia da Torre, em Oeiras.
A segunda etapa, a 18 de agosto, levará os ciclistas de Cascais até Ourém.
A garantia do arranque da La Vuelta em Lisboa, com as três primeiras etapas a serem cumpridas em Portugal, foi dada no passado domingo, 17 de setembro, pelo diretor da prova, Javier Guillén, numa conferência de Imprensa realizada no Hipódromo de La Zarzuela, antes do arranque da 21º e última etapa da La Vuelta deste ano.
Refira-se que esta é a segunda vez que Portugal recebe o início da La Vuelta, depois da estreia, em 1997, como forma de promoção da Expo 98. Além de Portugal, que foi o primeiro país a ter um início de La Vuelta fora de Espanha, ao longo da sua história a prova só teve mais três inícios fora de portas, dos quais dois nos Países Baixos, mais concretamente em Assen, em 2009, e em Utreque, em 2022, ao que se junta a etapa inaugural em Nimes, França, em 2017.
De destacar, também, que La Vuelta integra, a par do Tour de France e do Giro d’Italia, o trio das maiores provas de ciclismo a nível mundial.
La Vuelta de 2024 será a 78ª edição da prova, uma vez que entre a primeira edição, em 1935, e 2024 não foi disputada entre 1937 e 1940 devido à Guerra Civil Espanhola, em 1943 e em 1944, como resultado da II Grande Guerra Mundial; também não se realizou em 1949, e foi de novo interrompida entre 1951 e 1954.
De acordo com dados da organização La Vuelta envolve uma caravana de quase três mil pessoas e é transmitida pela Televisión Española (TVE) para 190 países, o que faz dela um veículo de promoção dos locais por onde passa, o que será o caso de Castelo Branco, no próximo ano.
Por isso o presidente da Câmara de castelo Branco, Leopoldo Rodrigues, destaca “o enorme interesse” da prova para Castelo Branco, uma vez que “a Volta a Espanha em Bicicleta é a segunda maior prova de ciclismo mundial, tem uma caravana associada ao pelotão de cerca de três mil pessoas, é um evento transmitido por via televisiva para 190 países e trará uma enorme projeção ao Concelho de Castelo Branco e a toda a nossa região”.
Acrescenta que “somos um dos concelhos que recebe um final de etapa, mais concretamente no dia 19 de agosto de 2024. A prova começa em Lisboa, depois passa por Ourém e vem até Castelo Branco e, portanto, temos condições para criar aqui uma dinâmica. Em primeiro lugar pela assistência das pessoas áquilo que é a Volta, porque sabemos que os Albicastrenses gostam de ciclismo. E depois, pela dinamização económica que isto trará”, ao que junta ainda “aquilo que é a projeção de Castelo Branco”.
Leopoldo Rodrigues realça ainda que “é um grande evento desportivo mundial que passa por Castelo Branco” e refere que “não são muitas as ocasiões em que temos em territórios como o nosso e em concelhos do Interior, eventos desta dimensão”. Assim, continua, “Castelo Branco fica, mais uma vez, dentro daquilo que são os concelhos escolhidos para a realização destes grandes eventos, o que demonstra também a relevância de Castelo Branco, o reconhecimento de Castelo Branco e a projeção que Castelo Branco vai tendo, seja a nível nacional, seja internacional”.
Confrontado com a possibilidade de em agosto de 2024 Castelo Branco ser a capital do ciclismo, com a Volta a Portugal em Bicicleta e La Vuleta, o autarca, afirma que “não sabemos. Temos que dar um passo de cada vez. A questão da Volta a Espanha será uma realidade, a Volta a Portugal dependerá de muitos fatores, nomeadamente económicos, que são sempre importantes a ponderar neste tipo de situações. Ainda assim nós não podíamos em nenhuma circunstância deixar de aproveitar esta oportunidade para projetar o Concelho da forma que ele vai ser projetado”.
Do que Leopoldo Rodrigues não tem qualquer dúvida é que “muitas pessoas, de certeza absoluta, virão até Castelo Branco para assistir à etapa da Volta a Espanha, sejam elas Espanholas, sejam Portugueses que gostam de ciclismo e que gostam de acompanhar aquilo que são os grandes eventos ciclistas”.
António Tavares